Médico y naturalista mexicano. Nacido el 7 de julio de 1848. Estudio en San Juan del Río, en y murió en México, D. F., el 7 de octubre de 1908.
Fue fundador y director del Instituto Médico Nacional desde 1888 hasta 1908.
Publicó más de 250 artículos sobre temas farmacológicos de las plantas mexicanas y sobre fisiología.
Al menos un género y nueve especies de plantas y animales fueron nombrados en su honor.
Ha sido considerado el iniciador de estudios farmacológicos modernos en México y primer fisiólogo mexicano.
En 1895, descubrió una especie de ajolote no descrita anteriormente en la Serranía de Las Cruces, en los alrededores de la ciudad de México, que clasificó como “Ambystoma altamirani”, en honor a su descubridor.
En 1904, se presentó el libro “Materia medica mexicana: a manual of Mexican medicinal herbs” para la Exposición Universal de San Luis (1904). Este libro fue publicado con su nombre como autor, dado su puesto como director del instituto, y tuvo como base los numerosos estudios publicados en los “Datos para la Materia Médica mexicana” del Instituto Médico Nacional, en los que él contribuyó de manera importante.
En 1905, él y Joseph Nelson Rose describieron una euforbiácea de los estados de Guanajuato, Querétaro y Michoacán, llamada localmente Palo Amarillo, que consideraron una especie nueva y la nombraron como Euphorbia elastica (Altam. & Rose 1905), conocida actualmente también como Euphorbia fulva.
